슬개골은 우리 몸의 체중을 견디는 완충 역할을 하는데, 외부의 충격이 그대로 무릎 관절에 전달되면 슬개골이 손상되고 무릎관절에 영향을 주어 통증이 발생하게 됩니다. 특히 슬개골연골은 슬개골 뒤쪽에 위치하여 무릎을 굽히고 펼 때 생기는 마찰을 줄여주는 무릎의 지렛대 역할을 하는 부분이며, 슬개골연골연화증은 슬개골이 손상되어 표면이 거칠고 색깔이 탁해지며 관절을 덮고 있던 연골이 말랑말랑하게 연해져 탄력성을 잃게 되어 충격을 견디지 못하게 되는 것을 말합니다.

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  [관절을 덮고 있는 연골이 연해져 탄력을 잃고 충격을 받아 통증 유발]

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원인

• 무릎 근력 약화, 무리한 다이어트, 굽이 높고 무거운 신발이 원인이 됩니다.
• 갑작스런 무리한 운동 등으로 무릎관절에 반복적으로 압력이 가해질 경우 발생합니다.
• 장시간 무릎 관절을 사용하지 않아 주위 근육이 약해졌을 때 발생합니다.

증상

• 초기 증상의 경우

  더운 온찜질 또는 근력강화 운동을 하거나 보조기 등을 이용한 고정치료를 합니다. 연골주사를 이용해 치료가 가능합니다.

• 증상이 심한 경우

  병변이 있는 부위를 절제하고 슬개골 관절면을 고르게 하거나, 관절의 압력을 감소시키기 위해 외측지대 절골술을 시행합니다.

치료 후 관리

• 단순한 통증이나 붓기에는 더운 온찜질을 적절히 실시해줍니다.
• 격렬한 운동이나 스포츠를 하기 보다는 물 속에서 걷기 같은 저강도 운동을 합니다.
• 무릎 강화에 도움을 주는 유산소 운동이나 하체 운동을 꾸준히 하는 것이 좋습니다.

예방

• 앉을 때 쪼그리고 앉는 것을 피하고 무릎을 가급적 펴고 앉도록 합니다.
• 무리한 등산이나 계단 오르기 같은 것을 피합니다.
• 평소에 허벅지 근육을 강화시키는 운동을 꾸준히 합니다.