이 질병은 하이힐과 같이 굽 높은 신발을 자주 신는 20~30대 여성에게 많이 발병한다. 그 외에도 무리한 운동으로 무릎 연골이 손상되는 경우, 장시간 운전으로 무릎에 부담을 주는 자세를 하는 경우 등 일상생활과 밀접한 연관이 있는 질환이라 주의가 더욱 필요하다.

초기 증상의 경우, 더운 온찜질 또는 근력 강화 운동, 보조기 등을 이용한 고정 치료를 진행하지만 증상이 심한 경우, 병변이 있는 곳을 절제 후 슬개골 관절면을 고르게 하거나, 관절의 압력 감소를 위하여 외측 지대절골술을 시행해야 하므로 초기에 전문의를 찾아 진료를 받아야 한다.

장안동 참튼튼병원 관절외과 이재희 원장은 “슬개골연골연화증은 치료 후 관리가 중요하다. 단순한 통증이나 붓기에는 더운 온찜질을 적절히 실시해주고, 격렬한 운동이나 스포츠를 하기보다는 물속에서 걷기 같은 저강도 운동을 하는 것을 추천한다”라고 말했다.

이 증상을 예방하기 위해서는 앉을 때 쪼그리는 것은 피하고 무릎은 가급적 펴고 앉아야 한다. 또, 무리하게 등산이나 계단을 오르는 것을 피하고 평소 허벅지 근육을 강화시키는 운동을 꾸준히 하는 것이 중요하다.